A REGENERAÇÃO DE SAULO

Como se explica a conversão ao cristianismo, de um perseguidor dos cristãos? Essa mudança radical só pode ser compreendida pela ação sobrenatural do Espírito de Deus. Pois com a luz da sua palavra, o Senhor remove toda a cegueira espiritual que em trevas encobre o entendimento do homem. E até mesmo aqueles que tem os corações mais duros, quando ouvem a voz de Deus se derretem como cera diante do fogo. Porquanto uma experiência sobrenatural com Deus é tão marcante quanto o ferro em brasa, aquecido na fornalha, quando encosta no corpo. 

O inexplicável poder de Deus, muito além da compreensão humana, é capaz de mudar a mente, o coração, os pensamentos, a alma e o espírito do homem. De fato, uma coisa é ouvir falar de um milagre, um arrebatamento ou a manifestação poderosa de Deus, outra coisa é ser testemunha e ter a convicção do agir sobrenatural do Senhor. Foi isso que aconteceu com Saulo, pois ele experimentou um contato com o Senhor. 

No caminho de Damasco, Jesus se apresentou a ele e lhe deu uma pequena amostra do seu grande poder. Saulo que depois da sua conversão passou a ser chamado de Paulo, viu o Senhor Jesus. A certeza que essa experiência lhe deu ninguém poderia colocar em dúvida. E até quando lançaram dúvidas sobre o seu ministério apostólico, ele disse: “Não sou eu apóstolo? Não sou livre? Não vi eu a Jesus Cristo, Senhor nosso?” (1Co 9.1). A sua fé o impulsionou de tal forma, que deixou tudo para trás. Abandonou o judaísmo e, por amor a Cristo, desprezou tudo que antes tinha, conforme ele mesmo escreveu aos filipenses:

“Mas o que para mim era ganho reputei-o perda por Cristo.  E, na verdade, tenho também por perda todas as coisas, pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; pelo qual sofri a perda de todas estas coisas e as considero como esterco, para que possa ganhar a Cristo  e seja achado nele, não tendo a minha justiça que vem da lei, mas a que vem pela fé em Cristo, a saber, a justiça que vem de Deus, pela fé; para conhecê-lo, e a virtude da sua ressurreição, e a comunicação de suas aflições, sendo feito conforme a sua morte; para ver se, de alguma maneira, eu possa chegar à ressurreição dos mortos” (Filipenses, 3.7-11).

Essa transformação que ocorreu em sua vida, aconteceu em decorrência do processo de regeneração, sem o qual não é possível alcançar a salvação. À vista disso, quando Jesus recebeu a visita de Nicodemos e foi reconhecido como mestre divino, disse ao fariseu: “Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer de novo não pode ver o Reino de Deus” (Jo 3.3). 

Nicodemos, que era mestre em Israel, sem entender o real significado de nascer de novo, muito humilde, perguntou ao grande mestre: “Como pode um homem nascer, sendo velho? Porventura, pode tornar a entrar no ventre de sua mãe e nascer?” (Jo 3.4). A resposta de Jesus demonstrou que as coisas espirituais são difíceis de serem explicadas aos homens que vivem e pensam de forma natural:

“Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no Reino de Deus. O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito.  Não te maravilhes de te ter dito: Necessário vos é nascer de novo. O vento assopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sabes donde vem, nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito” (João, 3.5-8).

O que Deus faz somente pode ser entendido por pessoas espirituais. O homem natural pasma diante da sabedoria de Deus, a exemplo de Nicodemos perante Jesus, quando perguntou: “Como pode ser isso?”

É sabido que a ciência é capaz de explicar a maioria dos fenômenos do universo, mas ao se deparar com as obras de Deus, fica impossibilitada de propor qualquer esclarecimento. Com efeito, a sabedoria humana não pode compreender o Espírito de Deus, porque as coisas espirituais são compreensíveis apenas pela sabedoria de Deus, como está escrito:

“Todavia, falamos sabedoria entre os perfeitos; não, porém, a sabedoria deste mundo, nem dos príncipes deste mundo, que se aniquilam; mas falamos a sabedoria de Deus, oculta em mistério, a qual Deus ordenou antes dos séculos para nossa glória; a qual nenhum dos príncipes deste mundo conheceu; porque, se a conhecessem, nunca crucificariam ao Senhor da glória” (1 Coríntios, 2.6-8).

No caso de Paulo, a mudança radical no seu entendimento sobre Jesus Cristo é inexplicável sob o ponto de vista humano. Mas por um outro prisma é explicável porque para Deus tudo é possível. Paulo foi transformado pela ação do Espírito Santo em sua vida e experimentou um novo nascimento. Ele se tornou uma nova criatura e tudo passou a ser novo em sua vida, conforme ele mesmo escreveu, na Segunda Epístola aos Coríntios:

“Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é: as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo” (2 Coríntios, 5.17).

                                                                                                Aristeu Alves

         Artigo escrito por Aristeu Alves e publicado no Jornal Mensageiro da Paz, na página 22, edição de maio de 2021.

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A FÉ

   Como explicar a fé? Por mais que se procurem palavras para expressá-la, somos incapazes de defini-la em toda a sua complexidade. O operar da fé pode ser visto, percebido, mas não pode ser mensurado. O tamanho da fé que existe no coração de um homem que teme a Deus é desconhecido e incalculável. Pode ser uma grande fé como a do centurião de Cafarnaum (Mateus 8.1-13) ou uma pequena fé como a dos discípulos que não puderam expulsar um espírito maligno que atormentava um garoto (Mateus 17.14-20).

   A fé é uma consistência em nosso interior que nos leva a esperar o improvável acontecer ou a acreditar na mudança de um estado que não tem indícios que poderá ocorrer. O agir sobrenatural da fé nos guia a enfrentar obstáculos que parecem invencíveis, nos encoraja a atravessar vales atemorizantes da vida para chegar ao caminho certo quando tudo parece estar perdido.

   De certa forma, a fé é a luz que nos ilumina para andar na escuridão e a bússola que nos dirige para seguir na direção certa. É a força que nos dá a coragem para vencer e a certeza de que Deus jamais nos abandonará, pois Ele sempre está conosco, em qualquer hora e em qualquer lugar.

 

 

                                                                             Aristeu Alves

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A ARCA DE DEUS

    Quando Jesus estava com seus discípulos no monte das Oliveiras, eles preocupados com o fim dos tempos e querendo se informar quando seria o retorno de Jesus, perguntaram-lhe em particular: “Dize-nos quando serão essas coisas e que sinal haverá da tua vinda e do fim do mundo?” (Mateus 24.3). O mestre lhes disse que se levantaria nação contra nação, indicando que aconteceriam guerras, e também haveria fomes, terremotos e pestes em muitos lugares. Mas todas essas coisas seriam o começo das dores, ou seja, o início do sofrimento.

    Esse é o momento que estamos vivendo hoje, o princípio das dores, quando os sinais do fim começam a se tornar mais intensos. Entretanto, ainda não é o fim, o fim de todas as coisas como aconteceu no mundo antigo, que foi submerso pelas águas do dilúvio, acontecerá quando os escolhidos entrarem na arca. Pois como “aconteceu nos dias de Noé, assim será também nos dias do Filho do Homem. Comiam, bebiam, casavam e davam-se em casamento, até ao dia em que Noé entrou na arca, e veio o dilúvio e consumiu a todos” (Lucas 17.26-27).

    Uma outra condição para chegar o fim dos tempos é o evangelho do reino ser pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as gentes (Mateus 24.14). Isso está acontecendo em nossos dias. A tecnologia digital nos proporcionou condições de participar de redes sociais, grupos e fóruns na internet, como também ampliou a velocidade da comunicação do evangelho de Cristo ao mundo.

É quase inimaginável pensar que existe alguém, conectado na rede mundial de computadores, que não tenha visto ou ouvido uma mensagem relacionada a Jesus ou à salvação que ele propiciou com a sua morte na cruz. Portanto, não é possível que alguém que está conectado na rede mundial de computadores desconheça o evangelho.

   A desculpa de não servir a Deus, por não ter ouvido falar do evangelho, não pode mais ser dada. Então, podemos perguntar: o que falta para o retorno de Jesus? Essa questão pode ter respostas dentro e fora das escrituras sagradas. Mas é importante considerar o fato que Deus não enviará o seu Filho enquanto todos os seus planos, inclusive individuais, para com a Igreja, Israel e o mundo não se cumprirem. Mas quando Jesus voltar, no arrebatamento da igreja, os escolhidos entrarão na arca de Deus, receberão a vida eterna e, então, virá o fim.

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A ORAÇÃO DO JUSTO

      Elias, de acordo com as escrituras sagradas, foi um dos mais notáveis profetas de Deus durante a dispensação da lei. Era um tempo difícil em que a desobediência aos mandamentos do Senhor era punida com a morte. Mas, nem por isso, os filhos de Israel se afastavam do pecado.

     Seguindo a liderança de Acabe, rei de Israel, que construiu um altar ao deus dos cananeus Baal, o povo se entregou a idolatria e abandonou ao Senhor. Houve uma apostasia total no reino de Israel, comandada pelo seu rei e por sua mulher, Jezabel, que tinha grande apreço pelos 450 falsos profetas de Baal.

       Em meio à crise espiritual que ameaçava destruir a verdadeira fé no Deus de Abraão, o profeta Elias surge e declara a Acabe o fechamento das janelas do céu: “Vive o SENHOR, Deus de Israel, perante cuja face estou, que nestes anos nem orvalho nem chuva haverá, senão segundo a minha palavra” (1Reis 17.1).

     As palavras do profeta foram uma oração, uma profecia, um juízo divino, um ato profético ou uma declaração de fé? Há muitas interpretações e entendimentos que podem ser tecidos a partir da proclamação feita por Elias de um tempo de estiagem em Israel. Mas prefiro crer nas palavras do apóstolo Tiago que sobre esse fato traz uma impressionante revelação: “Elias era homem sujeito às mesmas paixões que nós e, orando, pediu que não chovesse, e, por três anos e seis meses, não choveu sobre a terra. E orou outra vez, e o céu deu chuva, e a terra produziu o seu fruto” (Tiago 5.17-18).

     O espantoso nas palavras de Tiago é que ele declara que o profeta era sujeito às mesmas paixões que nós, mas orou e os céus retiveram a chuva por três anos e meio. Elias não era um supercrente, infalível e perfeito. Aliás, nesta terra não existe ninguém que seja perfeito, mas Deus que está nos céus é a essência da perfeição. E um homem imperfeito, mas fiel a Deus, que sofria tentações e resistia ao diabo, tinha em sua vida o poder da oração. E se a oração de Elias tinha poder, a nossa também tem, pois a oração de um justo pode muito em seus efeitos (Tiago 5.16).

Aristeu Alves

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O PROPÓSITO DO LIVRO DE ATOS

    O Novo Testamento é uma seção da Bíblia formada por vinte e sete livros, dos quais dois foram escritos por Lucas, treze por Paulo e o restante por outros autores. Para alguns estudiosos, a obra de Lucas composta por dois volumes, o Evangelho de Lucas e o livro de Atos dos Apóstolos, é a mais importante do Novo Testamento. Entretanto, a importância das cartas de Paulo não deve ser diminuída, principalmente, se considerarmos o seu valor doutrinário para a Igreja. 

    Mas sobre a obra de Lucas, talvez o maior destaque seja o livro de Atos dos Apóstolos, que para os pais da Igreja como Orígenes, Tertuliano e Eusébio, era referido apenas como Atos. O propósito de Lucas ao escrever esse livro, considerado o segundo volume de sua obra, tem sido objeto de divergência quanto ao seu entendimento. 

    Por mais que a maioria não julgue Atos como um livro histórico, porque Lucas não ficou conhecido como historiador da Igreja, ainda assim, não se consegue unanimidade sobre o propósito do autor. Para alguns o livro foi escrito com a finalidade de descrever a atividade de Deus, em Cristo, orientada para a salvação da humanidade (KUMELL, 1982, apud SOUZA, 1999). 

    No entanto, Lucas escreveu para Teófilo, que no primeiro volume é chamado de “excelentíssimo Teófilo”, demonstrando que se tratava de uma pessoa importante. Para Champlin (1998), Teófilo era um membro da aristocracia romana, um oficial do exército, o que pode explicar o propósito do livro. A intenção do autor ao escrever Atos, nesse caso, era mostrar ao estado romano que o cristianismo não era subversivo e, por isso, merecia ser considerado um movimento religioso legítimo. 

    Essa suposição não destoa com o pressuposto que Lucas escreveu o livro de Atos para convencer Teófilo de que ninguém pode deter a marcha vitoriosa do evangelho. Afinal, Lucas descreve a expansão do evangelho, em meio à crises e perseguições, com o testemunho próprio de milagres e operações do Espírito Santo.

     De qualquer forma, o livro mostra as ações de líderes da Igreja, demonstra o caráter pacífico do cristianismo e, sob tais circunstâncias, tenta conquistar a empatia do estado romano. Nesse caso, o propósito apologético de Atos é defender o cristianismo como um movimento religioso legítimo, aprovado por Deus e que não se opõe ao estado romano.   

                                                                                                       Aristeu Alves

                                                                                   

Bibliografia

 

CHAMPLIN, Russell Norman. O Novo Testamento interpretado: versículo por versículo. Vol. III, Atos-Romanos. São Paulo. Ed. Candeia, 1998.

SOBREIRA, Antonio Gonçalves. Atos dos Apóstolos.1 ed. UNINTA, 2017.

SOUZA, Itamir Neves de. Atos uma história singular:77 esboços expositivos. Curitiba. Ed. Descoberta, 1999.

 

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Entre a fé e a razão

       A liberdade de pensamento é uma das maiores conquistas da humanidade. Cada um pensa e expressa aquilo que faz parte da base do seu raciocínio. Mas quanto à defesa da fé fundamentada no cristianismo bíblico, não creio que seja importante rebater ou refutar críticas e teorias vazias que são apenas um amontoado de palavras desprovidas de virtude. A fé não pode ser explicada ou mesmo compreendida pela razão, pois não é tangível e nem se submete à prova física. Diante de questões e debates, que são apenas uma falácia de coisas que ceticistas tem pouco conhecimento, só podemos afirmar que não existe outra opção a não ser crer ou não crer.

      A fé não pode ser esquadrinhada, provada ou entendida de forma racional, porque contraria todo o tipo de lógica. Uma das grandes ameaças à fé cristã é a negação dos milagres realizados por Deus e também a negação da ressurreição do corpo de Cristo. Entre a fé e a razão existe uma estrada de milhares de quilômetros que as separam e as mantém em posições opostas. Tentar racionalizar ou explicar a ocorrência de milagres, mesmo sem querer admitir, é negar a fé.

      Qualquer tentativa de explicar um milagre de Deus, racionalmente e com teorias, será sempre um golpe contra a genuína fé. É isso que a corrente filosófica do ceticismo, inclusive a moderna, tem feito, propondo argumentos e teorias para negar a existência de milagres. A filosofia humana não se compara à sabedoria divina e por mais que receba aplausos da sociedade, jamais será aprovada por Deus.

     O grande filósofo do século XVII, Spinoza, com sua incredulidade e suas explicações teóricas, colocou em descrédito a Bíblia, afirmando que ela é uma obra metafórica e não exprime a verdade sobre Deus. Se a Bíblia não expressa a verdade sobre Deus, então, nesse caso, não existiria a verdade. Mas ao contrário dos pensamentos ceticistas de Spinoza, a verdade existe e está contida na Bíblia. A maior revelação sobre Deus e sobre a verdade encontra-se nas páginas das escrituras sagradas. Toda a verdade sobre Deus está expressa em Jesus Cristo, o Filho de Deus, pois Ele é “o caminho, a verdade e a vida” (João 14.6).

   Portanto, se cremos em Cristo, nos seus ensinos e na verdade que Ele nos revelou, não podemos desacreditar em seus milagres, na sua ressurreição ou em outras maravilhas que Deus fez pelo seu próprio poder. Como as escrituras dizem “…Sempre seja Deus verdadeiro e todo homem mentiroso” (Romanos 3.4), uma palavra que se aplica adequadamente aos que negam a veracidade dos milagres como muitos filósofos fizeram a exemplo de Spinoza.

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