A palavra “Igreja” é usada para designar o edifício onde se celebram os cultos, a instituição religiosa (Assembléia de Deus, Igreja Batista, Igreja Presbiteriana, Igreja Metodista ,etc.) ou o conjunto de fiéis que professam a mesma fé formando um só corpo.
No Novo Testamento, a palavra Igreja é uma tradução da palavra grega “ekklesia” que significa chamado ou convocado. Etimologicamente ekklesia é composta de dois radicais gregos: ek que significa para fora e klesia que significa chamados.
Entre os gregos era usada para referir-se à reunião de pessoas com um objetivo comum, sendo ele político, religioso ou militar. Para Leonardo Boff ekklesia é “ uma comunidade daqueles que responderam com fé à convocação de Deus em Jesus Cristo por Seu Espírito”. No Velho Testamento a palavra correspondente é “ qhal” (Num 20.4, Dt 18.16; 31.30; I Cr 29.1)
No novo testamento, além de ekklesia encontramos varias referências à igreja por meio de símbolos como
a noiva de Cristo (II Co 11.2),
o corpo de Cristo (Ef 1.22,23),
a morada (ou casa) de Deus (Ef 2.22),
a lavoura de Deus (I Co 3.9)
e o rebanho de Deus (At 20.28).
Estes símbolos destacam as características, qualidades e virtudes da igreja. Mas qual é o propósito de Deus ao chamar o seu povo ? E qual a missão de sua Igreja neste mundo ?
Considerando-se essa missão em relação a Deus, concluímos que a Igreja do Senhor Jesus Cristo, comprada com o seu sangue (I Pe 1.18,19) tem em primeiro lugar como missão adorar a Deus (Mt 4.10)
Adorar no sentido religioso significa prestar culto. Mas na Bíblia, no Antigo Testamento adorar é tradução da palavra hebraica “shachac” que literalmente significa prostrar-se (Sl 5.7; 95.6-7, Gn 24.26,27; Ex 34.8,9; II Cr 20.18; Jó 1.20,) e subentende-se a idéia de “reconhecer o valor de”. Disso concluímos que adorar significa reconhecer o valor e a dignidade de Deus. Em outras palavras é reconhecer que Ele é Deus e devemos tributar-lhe toda honra , louvor , glória (Sl 29.1,2), poder e ação de graças (Ap 7.11,12).
A verdadeira adoração, baseia-se na fé (Hb 11.6),relaciona-se com a obediência (Hb 11.17,18; Gn 4.3-7; Rm 12.2; Mq 6.6-8),envolve-se com o ato de dar (Hb 11.17, Mt 2.11, Dt 16.16,17; Sl 96.8,9), é praticada em espírito (na dimensão de Deus ) Jo 4.24 e só pode ser realizada porque aqueles que nasceram do espírito (Jo 3.8; I Jo 3.6,9). Adorar em espírito e em verdade exige conhecer a Deus, sua vontade, sua palavra e viver de acordo com os princípios bíblicos, ou seja, a doutrina dos apóstolos. (At 2.42, I Tm 4.16, II Tm 3.10). O povo de Israel afastou-se da verdadeira adoração seguindo a idolatria pagã (Ez 8.9-16; Jr 7.17,18,30,31; 8.1,2; 9.14; II Cr.28.22-25) porque desprezou o conhecimento de Deus e da sua palavra ( Is 1.3,4; Os 4.6). Devemos viver em adoração a Deus, colocando em prática os ensinos da sua Palavra , andando em espírito, meditando nas escrituras, orando em todo o tempo, vivendo como filhos da luz e reconhecendo que Ele é digno de tudo, poder, honra, glória, majestade e domínio para sempre.
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